Temples bouddhistes au Sri Lanka et plages paradisiaques aux Maldives

Un chauffeur-guide vous accueillera à l’aéroport de Colombo et vous conduira à votre hôtel, The Wallawwa, situé dans la ville de Negombo. L’après-midi, vous pourrez faire une promenade en bateau sur le canal hollandais qui traverse la ville jusqu’au port. Vous croiserez des pêcheurs perchés sur des mâts, des jonques aux voiles colorées, et des bateaux à vapeur chargés de poissons, de tuiles et de noix de coco.

Au petit matin, vous pourrez visiter le Rocher du Lion. Ce monolithe de pierre rouge qui domine la jungle possède une histoire tumultueuse… Après avoir assassiné son père et exilé son frère, le roi Kassyapa, craignant une revanche, y battit une forteresse, sculptant la pierre, creusant des escaliers vertigineux et des galeries secrètes… Selon la légende, il resta terré dans sa citadelle, entouré d’une foule de courtisanes dont les portraits ornent encore les parois du rocher, jusqu’au retour de son frère. Vous pourrez poursuivre votre voyage dans le temps en vous dirigeant vers Anuradhapura, capitale où eut lieu le parricide. On comprendrait presque la convoitise de Kassyapa : la richesse des vestiges est impressionnante, et l’on devine une cité merveilleuse… Elle attire aujourd’hui les pèlerins bouddhistes. Non loin, vous trouverez le bouddha Aukana, haut de treize mètres et sculpté dans un unique bloc de roche.

Nous vous recommandons de vous rendre à Pinnawela, qui abrite un orphelinat pour éléphanteaux orphelins ou estropiés… Au fur et à mesure de l’arrivée de petits pensionnaires, la réserve a développé un centre d’étude du comportement des éléphants afin d’œuvrer pour leur sauvegarde. Les pachydermes s’y déplacent librement et l’on peut les observer avec une proximité rare. Qu’ils se baignent, jouent dans l’eau, se nourrissent ou s’aspergent de boue, on ne se lasse pas de les contempler ! Le jardin botanique de Peradeniya mérite également le détour. Ce fouillis artistique de figuiers, palmiers, bambous géants, arbres à caoutchouc ou à saucisse abrite l’orchidée la plus grande du monde : la Grammatophyllum speciosum, qui peut peser jusqu’à plusieurs tonnes !

Après une dernière matinée à Galle, vous pourrez vous envoler pour les Maldives ! Vous rejoindrez l’aéroport de Colombo, où un vol régulier pour Malé vous attendra. Nous vous accueillerons à l’aéroport, et vous conduirons à votre hôtel, le Angsana Ihuru, situé sur un atoll paradisiaque perdu dans une mer turquoise. Vous y séjournerez pendant les trois jours à venir, dans une villa avec jardin privé et accès direct à la plage.

Au douzième jour, vous devrez quitter votre île paradisiaque… Nous vous reconduirons à l’aéroport de Malé, où un vol pour Paris, avec correspondance par Colombo, vous attendra. Vous arriverez en France le lendemain matin, après avoir dîné et passé la nuit à bord.