De Chiang Rai à Pakse : Traversée du Laos

Vous quitterez Paris à bord d’un vol régulier à destination de Chiang Rai, avec une correspondance par Bangkok. Vous passerez la nuit et dînerez à bord. Vous arriverez au matin à Chiang Rai. Nous vous accueillerons à l’aéroport, et vous conduirons à votre hôtel, The Legend. Vous pourrez ensuite visiter la ville de Chiang Rai, porte du Triangle d’Or, qui compte de nombreuses pagodes et temples, et un marché typique où l’on déguste de savoureuses brochettes de criquets… Nous vous invitons également à vous rendre au Mae Fah Luang Art and Cultural Park, dédié à la culture lanna.

Au sixième jour, vous descendrez en pirogue la rivière Nam Ou, entre Muang Khua et Nong Khiaw. La rivière louvoie entre les pitons rocheux couverts d’une végétation luxuriante et dévoile de belles plages de sable, au hasard de ses méandres… En fin d’après-midi, vous arriverez à Nong Khiaw. Ses maisons de bois entourées de jardins tropicaux sont pleines de charme, et ses grottes de calcaire chargées d’histoire : les populations locales s’y sont réfugiées pendant la guerre du Vietnam…. En fin d’après-midi, un tuk-tuk vous conduira à votre hôtel, le Mandala Ou ou le River Side.

Luang Prabang s’éveille avec ses bonzes, qui traversent la ville pour collecter les offrandes des villageois bouddhistes… Le riz, les fruits et les gâteaux rassemblés constitueront leur repas quotidien. La ville, dominée par le mont sacré de Phousi, est parsemée d’anciennes résidences royales, de monastères et de maisons coloniales perdues dans une végétation tropicale. La ville abrite également le Phrabang, statue couverte d’or que le Laos a pris pour emblème. Nous vous conseillons de grimper au sommet du mont Phousi, qui offre un panorama magique à la tombée du jour… La nuit, la ville est animée par un marché. A la lumière des bougies, on y chine foulards de soie, broderies, pipes à opium…

Vous pourrez vous envoler pour la ville de Paske, au sud du Laos. Un guide francophone vous accueillera à l’aéroport, et pourra vous faire découvrir le plateau des Bolovens. La région, couverte de plantations de bananiers, lichis, théiers, et de forêts vierges. On y croise des éléphants, qui paissent paisiblement sur le bord des chemins. Nous vous suggérons de vous rendre aux chutes de Tad Fane, qui jaillissent d’une végétation luxuriante, et dévalent la roche sur près de 100 mètres… Vous pourrez également vous rendre à la cascade de Tad Yuang, à peine moins spectaculaire, mais plus propice à la baignade, et à la majestueuse Tad Phasuam. Vous passerez la nuit à Champassak, à l’hôtel The River Resort. Le lendemain, vous poursuivrez votre route vers le sud, en direction des 4000 îles… Vous pourrez faire une croisière entre la myriade d’îles et d’îlots du Mékong, avec escales sur les îles de Don Khong, de Det et de Khone. Vous aurez peut-être la chance de croiser des dauphins du Mékong, espèce extrêmement menacée. Vous découvrirez les chutes de Liphi et les fracassantes chutes de Khone Phapheng, dont le débit est l’un des plus puissants du monde.

Après deux semaines birmanes, nous vous reconduirons à l’aéroport de Pakse, où un vol régulier pour Paris (avec correspondance par Bangkok) vous attendra. Vous arriverez en France le lendemain matin, après avoir dîné et passé la nuit à bord.